De områden som ligger runt jordklotets poler kallas Arktis och Antarktis. Arktis, som ligger i norr, består till största delen av fruset hav. Antarktis, runt Sydpolen, är en landmassa som är täckt av ett tjockt istäcke. Både platserna är förstås väldigt kalla. Vintrarna är långa och mörka. Under den korta sommaren går solen aldrig ner.

Det är inte lätt att leva i Arktis och Antarktis, varken för människor eller djur. I Antarktis är det bara forskare som bor, men i norr lever det en del människor, till exempel inuiterna på Grönland.

Under 1900-talets början försökte flera upptäckarexpeditioner ta sig fram till Sydpolen. Den som kom först var en norrman som hette Roald Amundsen. En engelsk expedition tävlade med den norska, men alla deltagarna frös ihjäl eller dog av skador.

Djuren i Arktis och Antarktis har utvecklat speciella sätt att överleva. Det finns många böcker att läsa om isbjörnarna i norr och pingvinerna i söder. Det finns också en fantastisk film om pingviner, Pingvinresan.

 

Vid sidan av alla faktaböcker så finns det också berättelser om äventyr och strapatser i denna ganska ogästvänliga värld. Det vita mörkret heter en väldigt spännande och dramatisk ungdomsbok. När man läser den förstår man hur vacker, ödslig och livsfarlig naturen är i Antarktis.

Huvudpersonen är en ung flicka som alltid har drömt om att resa till Antarktis, men när hon kommer dit blir det inte riktigt som hon har tänkt sig. Först är det spännande och roligt och hon är väldigt nöjd. Hon är där med en äldre släkting som hon känner mycket väl. Men efter ett tag börjar han förändras och bete sig konstigt. Det blir bara värre och värre och till slut verkar katastrofen oundviklig.

Mera lik en faktabok är Resan till Antarktis som handlar om Felicia som får följa med sin mamma på en forskningsresa till Antarktis.

Fantasyhistorien Guldkompassen, som är både en väldigt känd bok och film, utspelas delvis i Arktis. Även om isbjörnarna kan tala och häxorna flyger på sin kvastar över snön, så finns det en intensiv känsla av kyla och ödslighet som känns mycket verklig. Norrskenet spelar också en stor roll i de tre böckerna med samlingsnamnet Den mörka materian.